Indsigt og sygdomserkendelse
Herved forstås en persons evne til at erkende både sin egen tilstand og den situation, han/hun befinder sig i. Ved sygdom er det evnen til at erkende, hvilke forstyrrelser og funktionsbegrænsninger tilstanden medfører, samt hvilke konsekvenser den har for livsudfoldelsen og handlemulighederne.
Svigtende sygdomsindsigt
Svigtende sygdomsindsigt ses ofte ved demens. Nogle demente véd ikke selv, at de er syge. Dette kaldes anosognosi. Ved Alzheimers sygdom er det almindeligt, at sygdomsindsigten svækkes i takt med, at sygdommen skrider frem. Svigtende sygdomsindsigt kan dog forekomme allerede tidligt i forløbet. Ved de demenssygdomme, der særligt angriber hjernens pandelapper, svigter sygdomsindsigten allerede tidligt. Det er de pårørende, der bemærker, at der er noget galt, og insisterer på at få det undersøgt, ofte til den syges fortørnelse.
Manglende sygdomsindsigt kan give sig udtryk i, at den syge nok erkender visse vanskeligheder, men ikke forstår konsekvenserne heraf. Den demente kan ikke begribe, at lægen vil inddrage førerbeviset, at man tilråder sygemelding og erhvervsophør, eller at familien er bekymret for at lade ham/hende være alene hjemme.
Delvis sygdomserkendelse
Delvis sygdomserkendelse er det forhold, at man erkender visse symptomer (fx hukommelsesvanskeligheder eller besvær med at finde ord), men ikke andre (fx initiativsvækkelse, irritabilitet eller personlighedsændringer).
Endelig kan der være et misforhold mellem på den ene side erkendelsen af at være ramt af en alvorlig sygdom og på den anden en påfaldende følelsesmæssig upåvirkethed (indifference).
Svigtende indsigt og sygdomserkendelse kan medføre, at personen med demens ikke vil søge læge, lade sig undersøge, tage den ordinerede medicin eller modtage den nødvendige hjælp og omsorg.