Hjernens normale funktioner
Ved demens er en række af hjernens normale funktioner påvirket. Særligt er det, der kaldes de kognitive funktioner, påvirket. Kognitive funktioner er betegnelsen for funktioner, der vedrører erkendelse, tænkning og anvendelse af viden. Betegnelsen er – trods visse lighedspunkter – at foretrække frem for intellektuelle funktioner, som giver associationer til begavelse. Den demente bliver ikke ubegavet!
Hjernens kognitive funktioner
Hjernens kognitive funktioner opdeles i forskellige undergrupper eller kategorier, ofte kaldet kognitive domæner.
De vigtigste kognitive domæner
Hukommelse
Evnen til at indlære, at fastholde det indlærte samt at genkalde sig og genkende (huske) oplevelser, ord, viden og færdigheder. Link.
Styrende og kontrollerende (eksekutive) funktioner
Evnen til at tage initiativ, planlægge og tilpasse adfærden, så målet kan nås. Link.
Opmærksomhed og koncentration
Evnen til at opretholde årvågenhed, adskille relevante fra irrelevante påvirkninger og fastholde planer, tanker og handlinger. Link.
Sprog
Evnen til at kommunikere vha. ord. Indbefatter forståelsen såvel som udtryksevnen inden for både tale- og skriftsprog. Link.
Rum/retningsfunktion
Evnen til at erkende, hvordan omverdenens genstande er placeret i forhold til hinanden og til personen selv. Link.
Højere sansefunktioner (perception)
Evnen til at bearbejde og fortolke sanse-indtrykkene, så man ikke bare ser, hører og føler, men også er klar over, hvad man sanser. Link.
Tænkning, problemløsning og dømmekraft
Evnen til at analysere problemer, tænke abstrakt og inddrage de for situationen relevante temaer og emner. Link.
Indsigt og sygdomserkendelse
Evnen til at erkende, at man er syg, hvilke symptomer man har, og hvad symptomerne medfører. Link.